La storia narrata si svolge nel XVIII secolo, in Francia, in epoca pre-rivoluzionaria. La trama verte su di un nobile, Valmont, intento a collezionare successi amorosi, ma che ha una sola persona capace di dominarne gli istinti, la Marchesa de Merteuil ,ricca vedova e cinica conoscitrice dell'animo umano e delle debolezze insite nei sentimenti umani, nonché estremamente abile a manovrare i suoi amanti. Insieme, ma anche contrapposti l'uno all'altra, nuoceranno e manovreranno ai danni di due giovani, Cecile e Danceny , di cui di volta in volta sembrano sia irridere che invidiare l'innocenza e la buonafede, loro che sono esperti e cinici personaggi di mondo.
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Da questo libro e' stato prodotto anche un film : ' Dangerous Liaisons' di Stephen Frears (1988) Con Glenn Close, John Malcovich, Michelle Pfeiffer, Uma Thurman, Keanu Reeves, Laura Benson Musica di George Fenton (anche Gluck) Fotografia di Philippe Rousselot (119 minuti)
